Comprendre la dépression pour mieux l’accompagner

Face à l’augmentation des troubles psychologiques, la Journée européenne de la dépression s’inscrit dans un contexte de forte mobilisation en France, où la santé mentale a été maintenue Grande Cause Nationale en 2026.

Les avancées récentes, notamment sur le rôle du microbiote et de l'inflammation dans le bien-être psychique ou les bienfaits de la nature sur le stress chronique, révèlent l’intérêt d’une approche intégrative. Elles nous incitent à associer les soins de la médecine conventionnelle à un mode de vie adapté agissant tant sur le plan physique, émotionnel, psychique qu’énergétique. En 2023, la Commission européenne a adopté la « Communication sur une approche globale en matière de santé mentale », afin d’aider les États membres à prendre rapidement des mesures pour relever les défis dans le domaine de la santé mentale (1).

Qu’est-ce que la dépression ?

Selon l’OMS, le trouble dépressif se caractérise par la présence pendant au moins deux semaines, presque tous les jours, d’au moins cinq symptômes dont au moins l’un des symptômes principaux (humeur triste/dépressive ou perte d’intérêt/plaisir) et divers symptômes secondaires (troubles du sommeil, de l'appétit, fatigue, baisse de l'estime de soi, difficultés de concentration, idées noires, etc.) (2).

État des lieux

L’OMS estime que la dépression est la première cause d’incapacité mondiale et fait le bilan suivant (2) :

• 5% des adultes souffrent de troubles dépressifs, soit 280 millions de personnes dans le monde
• Les femmes sont environ 1,5 fois plus touchées que les hommes
• Dans les pays à revenu élevé, seul un tiers des personnes souffrant de dépression bénéficie de soins de santé mentale
• En Europe 7,2% de la population adulte souffre de dépression chronique (3)
• En France, on estime qu’une personne sur cinq (soit 15 à 20% de la population) sera concernée par la dépression au cours de sa vie (4)

Facteurs de risque

Le trouble dépressif est une maladie multifactorielle qui résulte d’une interaction étroite entre un terrain génétique, l’environnement et l’évolution de la maladie elle-même.

L’Inserm souligne certains grands mécanismes liés entre eux (4) :

• L’interaction entre les gènes et l’environnement psycho-émotionnel : la vulnérabilité génétique existe (le risque est multiplié par 2 à 4 si l’un des parents est touché) mais elle ne suffit pas à provoquer la maladie. Ce sont les événements de la vie (traumatismes précoces, deuils, séparations….) qui peuvent déclencher la maladie en interagissant avec un terrain génétique prédisposé.
• Le déséquilibre des neurotransmetteurs, messagers chimiques de l’information nerveuse : il se caractérise non seulement par le déficit en neurotransmetteurs (sérotonine, dopamine, noradrénaline) mais également par un dérèglement du rapport glutamate/GABA. Ce dernier altère la sécrétion de BDNF, une protéine essentielle notamment à la prolifération et la survie des neurones.
• L'impact du microbiote et de l'inflammation de bas grade : le stress prolongé, l’alimentation déséquilibrée et la sédentarité altèrent le microbiote (dysbiose) et peuvent fragiliser la barrière intestinale. Des molécules toxiques issues de bactéries digestives s'infiltrent alors dans le sang, poussant le système immunitaire à s'activer en permanence pour les éliminer (5). Cette stimulation ininterrompue du système immunitaire constitue une inflammation chronique qui perturbe la chimie cérébrale.
• Risque de récidive : par ailleurs les recherches indiquent que le fait d’avoir déjà connu un épisode dépressif est l’un des principaux facteurs de rechute ou de récidive à moyen et long terme.

Les grands mécanismes de la dépression

 

Pour une approche pluridisciplinaire incluant la naturopathie

L'alliance de la médecine conventionnelle, des thérapies psycho-corporelles et de la naturopathie offre une réponse globale et personnalisée dans l’accompagnement de la dépression.

La naturopathie est une approche holistique axée sur la recherche des causes profondes des troubles. Elle agit sur le terrain d’un individu en tenant compte de ses spécificités. En encourageant par l’écoute et la pédagogie, un mode de vie respectueux de sa physiologie, elle contribue à relancer son énergie pour restaurer son équilibre naturel. Voici un aperçu des moyens sur lesquels le naturopathe peut s’appuyer, en agissant notamment sur l’axe cerveau-intestin et sa communication bidirectionnelle.

De l’intestin au cerveau

L’intestin abrite environ 200 millions de neurones en communication constante avec le cerveau, via le nerf vague, qui est la principale voie d’échange entre les deux organes (6). C’est par ce biais qu’un déséquilibre intestinal transmet des signaux susceptibles de favoriser la dépression (7). Il est donc indispensable de préserver la qualité du microbiote :

• Adopter une alimentation anti-inflammatoire et une hydratation optimale (8), en évitant les sucres, les produits industriels transformés et en privilégiant les aliments riches en nutriments essentiels : antioxydants, vitamines, minéraux, fibres, bons gras (en particulier les oméga 3 indispensables au fonctionnement du cerveau), et bonnes sources de protéines nécessaires à la synthèse des neurotransmetteurs (9)
• Optimiser l’assimilation et le comblement de déficits nutritionnels, notamment en vitamines du groupe B, nécessaires au fonctionnement du système nerveux ; en magnésium, et en vitamine D dont la supplémentation réduit les symptômes dépressifs chez les personnes carencées (10)

Du cerveau à l’intestin

• Accompagner la gestion du stress et des émotions : comme le rappellent les chercheurs sur l’axe intestin-cerveau, les techniques psycho-corporelles et cognitives (respiration, visualisations, pleine conscience) ainsi que le massage et la réflexologie activent le nerf vague. En stimulant la réponse parasympathique, celui-ci inhibe la sécrétion d’hormones du stress (cortisol, adrénaline) ce qui régule la charge émotionnelle et contribue à préserver la barrière intestinale. Ces méthodes aident donc à rompre le cercle vicieux où des perturbations du microbiote entretiennent des signaux dépressifs vers le système nerveux (11)
• Encourager le mouvement et l’activité physique régulière au contact du vivant. Les avancées scientifiques ont permis de vérifier ce que les Anciens connaissaient empiriquement : la vis medicatrix naturae (la force curatrice de la nature). Il est désormais devenu courant d’opposer l’actuel « screen time » peu adapté à la physiologie humaine, à l’ancien « green time ». Bouger au contact de la nature (12), permet d’équilibrer le système nerveux autonome, de ramener du mouvement dans la pensée là où la sédentarité la fige. La marche est particulièrement recommandée. Inscrite dans nos gènes, elle réduit significativement le taux de cortisol dans le sang, régulant la réponse hormonale au stress et entraînant un effet anti-inflammatoire notable (13) qui préserve le microbiote et la barrière intestinale.

Toutes ces mesures créent une dynamique vertueuse qui agit également sur la qualité du sommeil : en favorisant la mise à disposition de la sérotonine puis sa transformation en mélatonine, elles permettent d’entretenir ou de restaurer un repos réparateur, indispensable à l’équilibre nerveux et général.

Phytothérapie

En complément, le naturopathe peut conseiller des plantes qui contribuent à réguler le système nerveux et l’état émotionnel. Leur usage n’est pas anodin et nécessite un cadre adapté. On peut notamment citer :

• La Rhodiole (Rhodiola rosea) : adaptogène, elle régule la sérotonine, la dopamine et contribue à réduire la fatigue psychique (14)
• Le Bourgeon de figuier (Ficus carica) : considéré comme le bourgeon de l’axe intestin-cerveau par excellence, il est recommandé pour l’harmoniser l’équilibre neuro-digestif (15)

L’imagerie cérébrale montre une forte interaction entre l’activation des structures cérébrales impliquées dans la perception des émotions et celles liées à l’olfaction (16). Ainsi par exemple :

• L’huile essentielle de bergamote (citrus aurantium ssp bergamia), riche en limonène et en linalol, est calmante, sédative du système nerveux central, anxiolytique et antidépressive (17).

Face à la complexité de la dépression, l’intérêt d’une prise en charge globale et pluridisciplinaire apparaît clairement. La naturopathie offre des outils précieux, tant en matière de prévention que dans l’accompagnement de la maladie pour optimiser l’hygiène de vie (alimentation, sommeil, gestion du stress et de la fatigue chroniques) et renforcer le terrain. Visant un rééquilibrage durable, elle s'inscrit dans une démarche parfaitement cohérente avec les traitements de médecine allopathique.

Disclaimer 

Les conseils fournis ici ne sauraient se substituer à un avis médical, la naturopathie s’inscrit dans une démarche de complémentarité, n’arrêtez jamais un traitement en cours sans l’autorisation de votre médecin qui est le seul habilité à poser un diagnostic, prescrire ou modifier un traitement allopathique.

La Naturopathie repose sur l’art de rester en  bonne santé, d’être acteur de sa santé et prendre soin de soi par des moyens naturels. Elle englobe l’individu sur toutes les dimensions de l’être : physique, énergétique, émotionnel, mental, socioculturel et planétaire (écologie).

Pour trouver un naturopathe OMNES à proximité de chez vous, consultez le site www.omnes.fr.

Références

(1) https://health.ec.europa.eu/non-communicable-diseases/mental-health_fr

(2) https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/depression

(3) EUROSTAT, 2021. 7.2% of people in the EU suffer from chronic depression. 10 septembre 2021 https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/-/edn-20210910-1

(4) https://www.inserm.fr/dossier/depression/

(5) https://www.inserm.fr/dossier/microbiote-intestinal-flore-intestinale/

(6) Gabriel Perlemuter, De l’intestin au cerveau, Pocket 2021

(7) https://www.inserm.fr/actualite/sante-mentale-le-nerf-vague-lie-microbiote-et-depression/

(8) F. Haghighatdoost, A. Feizi et al., « Drinking plain water is associated with decreased risk of depression and anxiety in adults », World Journal of Psychiatry, 2018. DOI : 10.5498/wjp.v8.i3.88

(9) David Perlmutter, Ces Glucides qui menacent notre cerveau, Marabout, 2015

(10) Wang L, Su S, Liu Y. Meta-analysis of the effect of vitamin D on depression. Front Psychiatry. 2025. DOI: 10.3389/fpsyt.2025.1622796

(11) Maes M, Kubera M, Leunis JC. The gut-brain barrier in major depression. Neuro Endocrinology Letters. 2008 ; PMID: 18283240

(12) Kim, Y.-H., Kim, S.-R., & al. (2021). Effect of Forest Therapy on Depression and Anxiety: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int. J. Environ. Res. Public Health, 18(23), 12685. DOI: 10.3390/ijerph182312685

(13) Éric Griez, La marche thérapie, Eyrolles, 2019

(14) https://www.wikiphyto.org/wiki/Rhodiola_rosea

(15) https://www.wikiphyto.org/wiki/figuier

(16) https://www.inserm.fr/dossier/depression/#depression-et-olfaction

(17) https://www.wikiphyto.org/wiki/Bergamote