Apprivoiser la douleur : l’approche globale et complémentaire de la naturopathie

Intime et extrêmement subjective, la douleur touche l’être dans son ensemble et entretient des liens étroits avec l’univers émotionnel de chacun. En France, où près de 30 % de la population adulte souffre de douleurs chroniques, son soulagement est reconnu comme un droit fondamental pour toute personne (1). L'Inserm rappelle que la douleur aiguë constitue un signal d'alarme indispensable, mais que sa persistance finit par dérégler le système nerveux : la douleur chronique s'installe alors comme une pathologie à part entière souvent entretenue par une inflammation chronique, où le corps, le cerveau et le psychisme restent en hyper-alerte, même en l’absence de cause active (2).

Le lien indissociable entre douleur et émotion : « Dis-moi où tu as mal... »

Lorsque la douleur s'installe, elle active les zones cérébrales liées à la peur, au stress et à la mémoire. Le stress augmente la perception de la douleur et l’inconfort physique persistant génère de l'épuisement émotionnel. Les techniques d’imagerie cérébrale permettent aujourd’hui d’identifier, de visualiser, voire de quantifier la douleur au niveau cérébral. Elles permettent aussi de traduire en images les liens étroits entre douleur et émotion (2).

De manière complémentaire, les travaux de Michel Odoul sur la psychosomatique et le sens des maux illustrent combien le corps exprime ce que la parole ou l'esprit ne parviennent pas à verbaliser (3). La douleur devient alors le langage symbolique d'une émotion refoulée, d'une tension non résolue.

Bien que les mécanismes physiologiques de la douleur soient communs à tous les individus, la perception que nous en avons est propre à chacun d’entre nous. En complément de la médecine conventionnelle, les méthodes naturelles apportent un accompagnement global et personnalisé : en s’adaptant à la subjectivité de la douleur, elles permettent de dénouer des tensions à la fois physiques, psychiques et émotionnelles.

Voici quelques illustrations de ces méthodes.

Le mouvement pour libérer le corps et la mémoire des tissus

L'immobilité entretient la raideur et fige le signal douloureux dans le cerveau. Dans son ouvrage Le corps n'oublie rien, le psychiatre Bessel Van Der Kolk montre comment les traumatismes psychologiques et les tensions émotionnelles s'impriment dans le système nerveux et les tissus musculaires (4). Pour réapprivoiser son corps, le mouvement doux (danse, taï-chi, qi gong, yoga…) stimule la libération de neurotransmetteurs apaisants (endorphines, GABA, sérotonine...) et envoie un signal de sécurité au cerveau, l'aidant à déprogrammer les mémoires douloureuses ancrées dans les cellules.

L’immersion dans la nature et la visualisation

La nature comme apaisant du système nerveux : la relaxation en extérieur ou l'immersion en forêt (Shinrin-yoku) fait passer le système nerveux autonome en parasympathique, ce qui diminue notamment le taux de cortisol et permet aux cellules de se régénérer (5).

La visualisation et les neurones miroirs : dans les années 1990, le médecin et biologiste italien Giacomo Rizzolatti a mis en lumière la capacité du cerveau à simuler l'action grâce aux neurones miroirs (6). Sur ce même principe, visualiser mentalement un mouvement fluide active des réseaux cérébraux similaires à ceux sollicités lors du geste réel. Cela offre un outil précieux pour rééduquer la perception corporelle (7).

La pleine conscience selon Jon Kabat-Zinn (MBSR)

Développée à la fin des années 1970 par Jon Kabat-Zinn à la Faculté de Médecine du Massachusetts, la méthode MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction) a révolutionné la prise en charge de la douleur chronique.

La pleine conscience nous apprend à ne pas lutter contre la douleur (attitude de crispation qui l’amplifie) mais au contraire à l’accueillir sans jugement.

En concentrant son attention sur la respiration et les sensations corporelles, elle permet de dissocier la sensation physique de la charge émotionnelle qu’elle véhicule (anticipation de la souffrance, colère...) (8).

Les techniques d’imagerie cérébrale montrent que cette pratique réduit l’activation des zones de la douleur et désactive la boucle de panique neuro-émotionnelle (9).

Les massages et techniques réflexes

Les massages : le massage doux dénoue les tensions musculaires liées à la douleur et au stress. Il active les mécanismes hormonaux de la relaxation et de la sécurité (10).

L'auriculothérapie (réflexologie auriculaire) : elle repose sur une cartographie réflexe du pavillon de l'oreille, très richement innervé. Stimuler ces zones envoie des signaux aux structures centrales du cerveau pour réguler la transmission de la douleur et favoriser l'apaisement général (11).

L’alimentation anti-inflammatoire

L'alimentation joue un rôle déterminant sur l’organisme :

• Le régime Méditerranéen : pauvre en sucres mais riche en fibres, en bons gras (notamment oméga-3, oméga-9) et en antioxydants, il contribue très largement à réduire l’inflammation chronique. Il est particulièrement pertinent pour moduler la perception des douleurs chroniques liées aux troubles inflammatoires comme dans l’endométriose (12).

• Le régime hypotoxique : dans son ouvrage L'Alimentation ou la troisième médecine, le Dr Seignalet attribue de nombreuses maladies chroniques inflammatoires (fibromyalgie, spondylarthrite ankylosante, polyarthrite rhumatoïde, syndrome de l'intestin irritable, migraine) à une hyperperméabilité intestinale. Il préconise les cuissons douces ainsi que l’éviction des aliments transformés, des produits laitiers, des céréales raffinées et riches en gluten pour préserver l’état de la barrière intestinale et éviter la diffusion de molécules toxiques dans l'organisme (13).

La phytothérapie

Les plantes apportent également un complément précieux à l’accompagnement de la douleur. On peut citer par exemple :

• La reine-des-prés (Filipendula ulmaria) : riche en dérivés salicylés, elle contribue à apaiser les douleurs inflammatoires (14).

• La scutellaire américaine (Scutellaria lateriflora) : elle agit sur le système nerveux central pour moduler la transmission du signal douloureux et apaiser les tensions nerveuses (15).

Bien que naturelles, ces plantes contiennent des principes actifs puissants et ne sont pas anodines : leur usage nécessite l'encadrement d'un professionnel dûment formé.

Reine des prés-ulmaire, photo Jean-Michel Morel, Hauteville-Lompnès, juillet 2013, wikiphyto.org

En conclusion...

Toutes ces méthodes agissent en synergie. En apaisant le système nerveux et en rééquilibrant l’organisme, elles contribuent notamment à atténuer le terrain inflammatoire souvent associé aux douleurs chroniques, et à en rompre le cercle vicieux. Comprendre l'origine de ses tensions physiques et émotionnelles permet d'agir sur les causes de la douleur plutôt que d’en subir les effets. Complémentaire de la médecine conventionnelle, l'approche globale et pédagogique de la naturopathie offre des moyens personnalisés qui aident le corps et l'esprit à retrouver leur équilibre naturel pour une meilleure qualité de vie.

Par Judith ROSA, Naturopathe Éducatrice de Santé OMNES à Paris (75)

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Les conseils fournis ici ne sauraient se substituer à un avis médical, la naturopathie s’inscrit dans une démarche de complémentarité, n’arrêtez jamais un traitement en cours sans l’autorisation de votre médecin qui est le seul habilité à poser un diagnostic, prescrire ou modifier un traitement allopathique.

La Naturopathie repose sur l’art de rester en  bonne santé, d’être acteur de sa santé et prendre soin de soi par des moyens naturels. Elle englobe l’individu sur toutes les dimensions de l’être : physique, énergétique, émotionnel, mental, socioculturel et planétaire (écologie).

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Références

(1) Code de la Santé Publique, Article L1110-5-3

(2) https://www.inserm.fr/dossier/douleur/

(3) Michel Odoul, Dis-moi où tu as mal, je te dirai pourquoi, Éditions Albin Michel, 1994

(4) Bessel Van der Kolk, Le corps n'oublie rien : Le cerveau, l'esprit et le corps dans la guérison du traumatisme, Éditions Albin Michel, 2014

(5) Park BJ, Tsunetsugu Y, Kasetani T, Kagawa T, Miyazaki Y. The physiological effects of Shinrin-yoku (taking in the forest atmosphere or forest bathing): evidence from field experiments in 24 forests across Japan. (2010) doi: 10.1007/s12199-009-0086-9

(6) G.Rizzolatti & C. Sinigaglia, Les Neurones miroirs, Odile Jacob, 2008

(7) Jeannerod, M Mental imagery in the motor context. Neuropsychologia (1995). doi: 10.1016/0028-3932(95)00073-c

(8) JonKabat-Zinn, Apaiser la douleur avec la méditation, Les Arènes, 2016

(9) Zeidan, F., et al.. Brain Mechanisms Supporting Mindfulness Meditation-Induced Analgesia. Journal of Neuroscience, (2011) 31(14),5540–5548. doi: 10.1523/JNEUROSCI.5791-10.2011

(10) Field T, Hernandez-Reif M, Diego M, Schanberg S, Kuhn C. Cortisol decreases and serotonin and dopamine increase following massage therapy. (2005) doi: 10.1080/00207450590956459

(11) Asher GN, Jonas DE, Coeytaux RR, et al. Auriculotherapy for pain management: a systematic review and meta-analysis. (2010) doi: 10.1089/acm.2009.0451

(12) Cirillo M, Argento FR, Becatti M, et al. Mediterranean Diet and Oxidative Stress: An Overview of the Major Phytochemicals, Clinical Applications, and Analytical Methods (2023) doi: 10.3390/ijms241914601

(13) Jean Seignalet, L'Alimentation ou la troisième médecine, Éditions du Rocher, 2014 (édition revue et augmentée)

(14) Reine des près : wikiphyto.org/wiki/Reine des près

(15) Scutellaire américaine : wikiphyto.org/wiki/Scutellaire